2019年7月４日のNHKの連読テレビ小説「なつぞら」で柴田家の長女・夕見子を熱演中の福地桃子さんが、メロンの生産量日本一の鉾田市を訪ねて、生産者から、おいしいメロンの選び方や、「追熟」でさらにおいしく食べる方法を放送してたので、今日は美味しいメロンの選び方や、食べごろの見分け方ついてご紹介します。
美味しいメロンの選び方
メロンには様々な品種が存在しており、網目があるものからないもの、果肉が赤いものや、青いものなどがあります。
一昔前はメロンは高級果物で、お見舞いに持って行ったり、お仏壇にお供えする果物というイメージがありましたが、嬉しい事に最近は手ごろなお値段の物も、スーパーで手に入る様になり、身近な果物になってきましたね
でも購入する時には、良品メロンはどうやって、見分ければいいのでしょうか？
メロンは網目があるものと、ないものがありますが、網目があるメロンの選び方は、丸みがキレイで網目がくっきりと、細かく均等に広がっており、網1本1本の盛り上がりが高い、メロンが良品とされています。
果皮の色は網目があるものとないもの、ともに色付きが均等なメロンを、選ぶといいとされています。
また、メロンは軽いものよりも、重みがあるほうが種の比率が低く、肉厚でとてもお勧めです。
メロンは収穫してからすぐに、成熟するわけではありません。
収穫してすぐの時は、果肉はやや硬く、甘みも少ないのです。
メロンの美味しい食べごろはいつ？
お見舞いに頂いたメロンを、もう少し熟してから頂こうと、大切に置いてて切ったら、半分腐ってた経験ってありませんか？
これって本当にもったいないですし、がっかりですよね～
こんな時にいつも、メロンはいつ頃食べればいいのかと思ってました。
硬くて甘くないのは嫌だし、やはり一番甘くなる時に食べたいと思いますよね
一般的に未熟のメロンは、収穫後の7～10日ぐらいが、丁度いい食べごろと言われています。
ネットでお取り寄せする場合は、食感がしっかりしてるのがお好みなら、届いてから１週間ぐらいが、食べごろですが、水分が多くて果肉が柔らかくて、甘いのがお好みなら食べごろの、２～３日後がいいでしょう
でもお店で買う時は、生産者がいつ収穫したのかは、私達消費者には解りません。
ではどうやって成熟度を、見分けたらいいのでしょうか？
叩いて食べごろを判断する
頂いたり、購入したメロンは叩いた音で、食べごろを判断します。
未熟なメロンだと果肉が硬いので、コンコンという高くて、よく響く音がします。
一方成熟したメロンを叩くと、実が柔らかいので、ボンボンという鈍く低い音が、出るのがポイントです。
私も叩いて確認した事はありますが、確かにこんな音がしましたね
でもこの方法はお店で購入する時には出来ませんね
つるの状態で食べごろを判断する
お店では、さすがにメロンを叩いて、成熟度を判断できないので、メロンのつるの状態を見ます。
高級メロンには、T字のヘタ（つる）が、付いているものがあります。
このヘタ（つる）の状態を見ることで、メロンの成熟度を確認することが可能です。
メロンのヘタ（つる）は収穫されてから、約7日ほどで枯れて茶色くなっていきます。
出典元：北海道へ行こう！
そのためヘタ（つる）が青く、みずみずしいメロンはまだ未熟で、茶色くなって枯れてきているメロンは、成熟しているので、ヘタ（つる）で見分けるのもポイントの1つです。
ヘタが枯れだしたメロンは値下げして、販売してるお店もあるのでお買い得です！
メロンのお尻の柔らかさで判断する
メロンの成熟度の見分け方は、メロンのお尻付近を、押し込むことで確認することもできます。
お尻の真ん中を押し込むのではなく、真ん中より少し外側を、押し込んで確認します。
出典元：北海道へ行こう！
押し込む時のポイントは、爪の色が変わる程度の、力加減で押し込み、メロンが少しへこみ、柔らかくなっている時が食べごろになります。
メロンの保存方法
購入したメロンはつい、冷蔵庫で保存しがちですが、未熟状態のメロンを冷蔵庫に入れてしまうと、熟成が遅れてしまいます。
すぐに食べるのではなく、メロンの熟成を遅らせたい場合は、冷蔵庫や涼しい場所で保存すればOKです。
メロンの熟成を早くさせたい場合は、20度～25度くらいの常温で保存し、成熟したのを確認できたら、メロンをカットし食べる直前に、冷蔵庫で2、3時間冷やすようにするのが、メロンを美味しく食べるポイントです。
出典元：LIFE.net
最近はスーパーで、カットした成熟メロンが、お手頃価格で購入出来るので嬉しいですよね
※メロンは未熟成の時に収穫されるので、メロンが一番美味しくなるまでは、常温で保存し成熟させてから食べる2～3時間前に冷蔵庫で冷やして美味しくいただきましょう。
来年は家庭菜園でプリンスメロンに、チャレンジしたいですね
今日も最後まで読んで頂き、ありがとうございました。
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