紅葉の美しい季節となりましたが、晩秋から冬にかけて咲く、冬桜があるのをご存知でしょうか？春の桜も見事ですが、秋に紅葉を見ながら冬桜の並木を歩くのも格別ですね。今回は四国愛媛の別子の冬桜をご紹介します。
目次
美しい冬桜とは？
冬桜とは、山桜（ヤマザクラ）と豆桜（マメザクラ）を、交配して生まれた雑種のことを指します。
最近では名前の通り、冬（10～1月頃）に咲く、桜の総称としても使われるようになりました。
花は中輪サイズで、白から淡いピンク色の、小さな花びらを咲かせます。
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葉っぱが小さいことから、小葉桜（コバザクラ）、10～12月と4月の2回開花期があることから、四季桜（シキザクラ）と呼ばれることがあります。
開花期が2回あり、1回目は、10～1月頃です。
桜の中では早咲き品種で、10月頃から開花し始め、11~12月にピークを迎えます。
2回目の開花期は3～4月頃で、この頃には葉っぱをつけているのが特徴です。
冬桜の種類
小葉桜（コバザクラ）
大島桜と豆桜の交配によって生まれた、雑種と考えられていて、10～1月、4月の2回開花期を迎えることから、四季桜と呼ばれることがあります。
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四季桜（シキザクラ）
彼岸桜（ヒガンザクラ）の園芸品種の1つで、豆桜と江戸彼岸（エドヒガン）の交配によって生まれた、雑種といわれています。
10月末頃と4月上旬の2回、開花期があることから四季桜と、10月に咲くことから、十月桜と呼ばれることがあります。
一重咲きで、白色または淡いピンク色の花びらを咲かせます。
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冬よりも春に咲く、花びらの方が大きくなる特徴があります。
十月桜（ジュウガツザクラ）
豆桜と小彼岸桜（コヒガンザクラ）の交配によって生まれた、雑種といわれています。
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10～12月と、4月頃の2回、開花期があり、開花期が近いことから、よく四季桜のことを十月桜、十月桜を四季桜と呼ぶことがあります。
ただ、正確には別種で、十月桜の方が花色が濃いピンク色で、八重咲きになります。
子福桜（コブクザクラ）
1つの花から複数個の果実を、つけることが名前の由来です。
小彼岸桜と、中国原産の支那実桜（シナミザクラ）を、交配して生まれました。
10月中旬～12月下旬と、4月上旬に咲く二季咲きの桜で、花は小～中輪サイズで、白色の八重咲きの花を咲かせます。
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花が散るときに芯が赤く変化したり、釣鐘状の花の中におしべが、約7個あるのが特徴です。
寒緋桜（カンヒザクラ）
台湾、中国南部から東南アジア、沖縄などに自生している早咲きの原種です。
沖縄では1月頃、本州では3月頃に開花期を迎えます。
小輪で一重咲きの花びらは、下向きで濃い紅紫色をしています。
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正式には、ヒカンザクラ（緋寒桜）ですが、ヒガンザクラ（彼岸桜）と読み違えることが多いため、最近では寒緋桜と呼ばれることが多くなってきました。
マイントピア別子
マイントピア別子（端出場ゾーン）は、市内の中心部から車で約15分、名勝「別子ライン」沿いの「端出場（ハデバ）」という所にあるに新居浜市を代表する観光施設です。
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ここ端出場は、別子銅山の最後の採鉱本部が置かれた、かつての採鉱の拠点で、周辺には打除（ウチヨケ）社宅や鹿森（シカモリ）社宅が整備され、鉱山で働く人々の生活の拠点でもありました。
約6万㎡の広大な敷地には、別子銅山の歴史を遊びながら学べる、鉱山鉄道・観光坑道や、ゆったりとリラックスできる広々とした温泉施設、またレストランなどの飲食施設もあり、一日ゆっくりと楽しめる施設です。
園内には、登録有形文化財に指定された、別子銅山ゆかりの産業遺産が残っており、渓谷や山々に囲まれた自然環境の中で、しゃく薬、鹿の子ゆり、冬桜などや四季折々の花を眺めながら、散策を楽しむことができます。
愛媛県新居浜市にあるマイントピア別子には、220本余りの冬桜があり、11月～2月にかけて可憐で清楚な花を咲かせます。
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住所 愛媛県新居浜市立川町707-3
アクセス 新居浜インターチェンジから車で約10分
駐車場 駐車場有り
入園無料
お問い合わせ マイントピア別子 0897-43-1801
ドライブの途中でのぞむ別子ラインは、新日本百景の一つに数えられる景勝地で、今年も紅葉が大変きれいです。
別子ラインの紅葉と一緒に、冬のお花見を楽しんでみてはいかがでしょう
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この時期に紅葉と冬桜が、同時に見られるなんてとても贅沢ですね
あなたも是非一度冬桜を見、に愛媛に行ってみて下さいね
今日も最後まで読んで頂き、ありがとうございました。
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